ニック・ボストロムの「シミュレーション仮説」

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私たちの世界は単なる高度に複雑なコンピュータシミュレーションである可能性があるのでしょうか？これは単なる SF 映画のような想像にとどまりません。実際、スウェーデンの哲学者ニック・ボストロム（Nick Bostrom）は、彼の著名な論文「あなたはコンピュータシミュレーションの中で生きているのか？」（"Are You Living in a Computer Simulation?"）でこの問題を検討しています。

ボストロムのシミュレーション仮説は以下の前提に基づいています：

1. 未来文明の計算能力：未来の人類や他の知的生命体が、宇宙全体を詳細に模倣したリアルなシミュレーションを作成できるほどの非常に強力な計算能力を持つと仮定します。
2. シミュレーションの動機：これらの未来文明が科学研究、娯楽、または道徳的・宗教的理由から、こうしたシミュレーションを創造する十分な動機を持っていると仮定します。
3. シミュレーションの数：もしシミュレーションが本当に作成されるなら、それらは一つだけに留まらず、無数のシミュレーション宇宙が存在する可能性があります。

これらの前提に基づき、ボストロムは次の三つの状況のうち少なくとも一つが必ず真であるという理論を提唱しました：

1. ほとんどの文明は、シミュレーションを作成できる技術水準に達する前に絶滅する。
2. 文明がシミュレーションを作成できる技術水準に達しても、何らかの理由でシミュレーションの作成に興味を持たない、もしくは作成しないことを選ぶ。
3. 現在、我々はコンピュータシミュレーションの中で生きている。

彼の論文では、彼がこの結論に至った方法を詳細に説明しています。ボストロムは、確率的観点から見ると、未来の文明が多数のシミュレーション世界を作成でき、それが証拠として直接示されないならば、我々がシミュレーション世界に住んでいる確率は非常に高いとしています。結局のところ、非シミュレーションの文明が一つあれば、それは無限に多くのシミュレーション世界を生み出すことができるのです。したがって純粋に確率の観点から言えば、我々がシミュレーション世界に住んでいる可能性は、現実世界に住んでいる可能性よりもはるかに高いのです。

ボストロムの仮説には一定の論理的魅力がありますが、さまざまな分野からの批判にも直面しています。

1. 計算リソースの有限性：創造される膨大な数のリアルなシミュレーション世界には、莫大な計算リソースが必要であり、未来の超文明であってもそれを負担するのは困難だと考える科学者や批評家もいます。
2. 倫理と道徳の観点：一部の批評家は、そのような多数のシミュレーションを創造する行為は倫理的・道徳的基準に合わないと主張しています。これは、一連の苦痛や苦悩に満ちた世界を生み出すことに等しいからです。
3. 経験と検証：科学的方法の柱の一つは検証可能性ですが、シミュレーション仮説は本質的には証明不可能な仮説であり、科学界での受け入れ度に限界があります。

これらの疑問は一見すると筋が通っているように思えますが、現代における AI と量子コンピュータの急速な発展においては、計算リソースがますます充実しているように思われます。また、人口増加の圧力下では、倫理と道徳の制約も微妙に軽んじられているように感じます。

この「シミュレーション仮説」が真であれば、上記の「この舞台はどこから来たのか？」という問いに答えてくれるでしょう。それでは次の疑問は、「なぜ、何のためにこのような舞台に膨大な資源を費やすのか？」となります。