Translated by AI

인생에서 몇 번인가 순간적으로 이성이나 사려가 강력한 감정의 홍수에 완전히 잠길 때가 있다. 그날, 휴대폰 화면에 뜬 특가 항공권을 보았을 때, 목적지는 우리가 "퇴직 후에나 가보자"고 농담하곤 했던 섬이었다. 마음속 목소리가 즉시 확대되었다. "지금이야, 기다리지 말아!" 5분도 지나지 않아 나는 예약 결제를 완료하고, 아직 일하고 있는 파트너를 향해 "우리 다음 달에 꿈의 섬으로 가자!"라고 외쳤다. 그것은 순전히 충동과 '즉시 기쁨'에 대한 동경에 의해 주도된 결정이었다. 그 순간 나는 전에 없이 자유롭고 행복했으며, 마치 인생의 가장 좋은 것을 붙잡은 것 같았다.

비행기가 구름 위로 솟고, 햇빛이 해변을 가득 채울 때, 그 즉시 기쁨은 충만하고 현실적이었다. 우리는 아이처럼 웃었고, "나중에 하자"라는 것이 영원한 후회로 남지 않아서 기뻤다. 그 만족감은 현실의 속박을 이겨낸 달콤한 보상이었다.

그러나 인생의 대본은 항상 반전을 포함한다. 이 기쁨의 여운이 완전히 사라지기도 전에, 즉각적인 후회가 곧바로 뒤따랐다. 비싼 숙박과 활동을 즐기고 있을 때, 은행 잔액을 확인하니 바람보다 날카로운 심장 통증이 느껴졌다. 충동이 가져온 재정 압박, 긴급 휴가로 쌓인 업무량, 돌아와서 맞닥뜨려야 할 현실적인 문제들이 마치 먹구름처럼 빠르게 마음 속에 모였다. 나는 갑자기 깨달았다. '즉시 기쁨'의 비용은 '즉각적인 상환'을 요구한다는 것을. 기쁨과 후회 사이에는 거의 시간차가 없으며, 그것들은 동전의 양면처럼 동시에 공중에 던져진다.

현대 사회는 우리에게 '즉시 기쁨'(Carpe Diem)을 추구하고, 현재를 붙잡으라고 권장한다. 왜냐하면 "내일과 예기치 않은 일이 무엇이 먼저 올지 모르기 때문"이다. 이것은 평범함에 반항하고, 삶의 극한 경험을 추구하는 철학이다. 우리는 용감하고, 충동적이며, 후회를 남기지 말아야 한다고 배운다.

하지만 우리는 또 다른 동일하게 진실한 존재인 '즉시 후회'를 무시한다. 모든 충동적인 결정, 심사숙고하지 않은 즉각적인 기쁨에는 동일한 즉각적인 후회가 잠재되어 있다.

우리가 직면한 딜레마는:

1. 만약 우리가 과도하게 신중하고, 계획만 하며, 항상 '완벽한 시기'를 기다린다면, 우리는 좋은 기회를 놓쳐서 장기적으로 후회할 수 있다.

우리는 당장의 위험을 피할 수 있는 것처럼 보이지만, 기회는 가장 적절한 시점에서 너를 기다리고 있지 않을 것이다. 그것은 단지 순간의 가능성일 수 있다. 걸지 않은 전화 한 통, 망설임 끝에 보내지 못한 편지 한 통, 감히 뛰어넘지 못한 변화 한 발짝... 이러한 '잠깐 대기'가 쌓이면 결국 인생 전체의 '늦었어'가 될 수 있다. 시간이 흐르면서, 하지 못한 일들, 사랑하지 못한 것들, 모험하지 못한 것들에 대한 후회는 어느 날 밤 은밀히 떠올라 평화롭게 할 수 없는 장기적인 고통이 된다.

2. 만약 우리가 과도하게 충동적이고, 현재만 고려하며, 극단적인 즐거움만 추구한다면, 우리는 무모한 행동으로 인해 즉각적이고 고통스러운 후회를 느낄 수 있다.

준비되지 않은 상태에서 결정을 내릴 수 있다. 생각 없이 직장을 바꾸거나, 감정만으로 시작한 관계, 즐거움으로 위험을 감수한 지출... 이러한 선택은 당시에는 자유롭고 용감하게 보일 수 있지만, 결과가 닥칠 때 우리는 즉시 깨어나 현실의 대가에 찔리게 될 수 있다. '어떻게 내가 이런 일을 했을까'라는 후회가 빠르고 날카롭게 찾아오며, 이는 즉각적이고 노골적인 고통이다.

삶은 우리에게 묻는 것 같다: 놓친 기회에 대해 후회할 것인지, 아니면 선택에 대해 후회할 것인지. 이 게임에는 절대적인 승자는 없다.

인생의 아름다움과 고통은 이 같은 모순에서 비롯된다.

결국 우리는 인정해야 한다. 인생의 아름다움과 고통은 바로 이 즉각적인 기쁨과 즉각적인 후회 사이의 영원한 모순에서 비롯된다.

기쁨과 후회는 결코 선형적으로 발생하지 않는다. 그것들은 함께 얽힌 이중 나선이다. 인생의 모든 결정에는 성취와 결핍, 만족과 대가라는 두 가지 잠재력이 동시에 존재한다.

성숙함은 아마도 후회를 피하는 방법을 배우는 것이 아니라, 이 두 가지 즉각적인 감정을 동시에 수용하는 방법을 배우는 것이다. 우리는 충동이 가져다주는 달콤함을 즐기기 위해 용기를 가져야 하며, 동시에 그에 따른 씁쓸함을 견디기 위한 회복력을 가져야 한다. 이러한 혼란스럽고 모순적이며 즉각적인 감정들이 우리가 살아있음을 깊이 체험하게 만들어 준다.

미래의 어느 날, 뒤돌아볼 때, 아마도 그 즉각적인 후회 역시 세월에 의해 독특한 경험과 이야기로 다듬어질 것이다. 그리고 그 최초의 즉각적인 기쁨은 우리의 현재를 사는 용기의 훈장이 될 것이다.