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거리로 나가면 신기한 현상을 발견하게 됩니다: 사람들은 같은 스타일의 옷을 입고, 같은 짧은 동영상을 보고, 심지어 대화에서도 놀랄 만큼 일치된 용어를 사용합니다. 왜 유행 추구가 점점 '일상'이 되어가는 걸까요? 그리고 이 동질화의 물결 속에서 개인의 독창성은 어디로 갔을까요?

유행: 안전한 사회적 언어

유행을 따르는 것은 원래 새로운 일이 아닙니다. 고대로부터 사람들은 모방을 통해 안전함을 얻었고, 이를 통해 집단에의 소속을 구축하였습니다. 그러나 오늘날, 유행이 '일상의 규칙'이 된 뒤에는 몇 가지 핵심 이유가 있습니다.

첫째는 정보 전파의 속도입니다. 소셜 플랫폼과 짧은 동영상 덕분에 유행은 거의 순간적으로 폭발할 수 있으며, 알고리즘은 이를 부채질합니다. 매일 '모두가 무엇을 하고 있는지'의 이미지에 압도당하게 되면, 유행을 따르는 것이 반사적인 행동처럼 느껴집니다.

둘째, 유행 그 자체는 '공유 언어'입니다. 같은 드라마를 시청하고, 같은 인터넷 유행어를 사용하면 대화에서 즉각적인 공명을 찾을 수 있습니다. 이러한 즉각적인 연결감은 현대인들이 거부할 수 없는 매력입니다.

마지막으로 FOMO(Fear of Missing Out) 심리가 있습니다. FOMO는 '놓치는 것에 대한 두려움'을 의미합니다. 이는 자신이 뒤처지고, 참여하지 못하며, 중요한 인간적 연결이나 재미를 놓칠 것이라는 우려에서 비롯된 일반적인 불안감입니다. 소셜 미디어의 확대경에서는 이런 불안감이 무한히 증폭되며, 화면을 한 번이라도 스크롤 할 때마다, 다른 이들이 당신이 놓치고 있는 것을 경험하고 있다는 사실을 상기시킵니다.

독창성은 정말 사라졌을까요?

오늘날, 사람들은 복사하여 붙여넣기 한 것처럼 보이고 차이가 희석됐다고 말하는 이들이 있습니다. 이러한 느낌이 완전히 틀린 것은 아니지만, 자기만의 독창성이 삼켜졌다는 것을 의미하지도 않습니다. 많은 경우, 사람들은 유행을 바탕으로 하고, 그 위에 자신만의 작은 디테일을 더합니다.

유행하는 하나의 아이템이 자신이 조합하는 방식에 따라 다른 스타일로 나타날 수 있습니다. 인터넷 유행어도 사용자의 어조나 활용에 따라 독특하게 느껴질 수 있습니다. 유행과 독창성 간의 관계는 양자택일이 아니라, 하나의 게임에 가깝습니다: 유행은 무대를 제공하고, 독창성은 공연의 자세를 결정합니다.

그러나 부인할 수 없는 점은 대부분의 사람들이 '안전한 카드'를 선택할 때, 진정으로 돋보이는 소수는 더 쉽게 기억된다는 것입니다. 바로 이러한 이유로, 동질화된 소셜 플랫폼에서 오히려 가장 주목 받게 되는 사람들은 유행을 밟으면서도 여전히 영혼을 보여주는 이들입니다.

소셜 미디어: 확대 가속기

유행 추구가 인류의 본성이라면, 소셜 미디어는 확대경이자 가속기입니다.

인터넷이 발달하지 않았던 시절에는 유행이 업데이트되는 속도가 느렸으며, 종종 '계절' 단위로 진행되었습니다. 정보의 격차로 인해 서로 다른 지역들이 각자의 특징을 유지할 수 있었습니다. 그러나 이제는 완전히 다릅니다. 하나의 춤, 한 장의 밈 사진, 한 곡의 음악은 일주일 내에 전 세계적으로 유행할 수 있습니다.

알고리즘의 메커니즘은 유행을 매우 집중화시킵니다. 플랫폼은 항상 '가장 많이 사용되는' 콘텐츠를 추천하며, 따라서 소수의 히트작이 시야를 독점합니다. 더 나아가, 유행의 수명 주기는 매우 짧아져서, 핫한 밈은 몇 주 후면 지나갈 수 있습니다. 이러한 '빨리 소멸하는 유행'은 오히려 사람들이 유행을 따르도록 더 절박하게 만들며, 자신이 마지막으로 알게 되는 사람이 될까봐 두려워합니다.

우리는 어떻게 할 수 있을까요?

유행이 일반적인 현상이라면, 진정한 도전은 그 안에서 자신을 유지하는 것입니다. 다음은 몇 가지 제안입니다:

자신의 심미적 기준과 판단력을 구축하세요: 유행을 따르기 전에, 이것이 진정으로 내 취향에 맞는지, 아니면 단순히 유행에 뒤처질까 걱정되는 것인지 스스로에게 물어보세요. 충분한 미학과 취미를 축적한다면, 유행에 완전히 휩쓸리지 않을 것입니다.

유행을 배경으로 하고 독창성을 장식으로 사용하세요: 유행을 완전히 벗어날 필요는 없습니다. 그것을 배경으로 삼고, 그 위에 당신만의 디테일을 더하세요. 예를 들어, 유행하는 패션에 이야기 있는 아이템을 매치하거나 인기 있는 밈에 자신의 변형을 가미하세요.

소셜미디어를 도구로 활용하되, 소셜미디어에 휘둘리지 마세요: 소셜미디어는 전시 무대가 될 수 있지만, 불안의 출처는 아닙니다. 단순히 복제하지 말고 해석을 배우며, 유행을 자신을 표현할 수 있는 도구로 만드세요.

'느린 소비' 마인드를 키우세요: 유행은 빠르게 오고 또한 빠르게 사라지지만, 우리가 그러한 흐름에 끌려다닐 필요는 없습니다. '느린 소비'는 장기 가치에 대한 투자에 중점을 둡니다. 예를 들어 반복해서 읽을 수 있는 책, 10년간 입을 수 있는 코트, 또는 오래 지속될 수 있는 취미입니다. 이러한 '만료되지 않는 것'에 집중하면, 단기 유행이 그다지 부담스럽지 않게 됩니다. 시간이 지남에 따라 침전되어 기억에 남는 것은 진정한 아름다움과 습관이라는 사실을 발견하게 될 것입니다.

'다름'을 포용하세요: 동질화된 시대에 차이는 오히려 힘이 됩니다. 많은 문화적 현상이 이후에 유행이 된 것은 처음에는 '다른' 것으로 여겨졌던 사람들에게서 시작되었습니다. '다름'을 포용하는 것은 고의로 어긋나려는 것이 아니라 자신의 리듬과 취향에 충실하는 것입니다. 다른 사람들이 같은 춤을 추고 같은 농담을 말할 때, 당신의 '다름'은 가장 선명한 표식이 될 것이며, 다음 유행의 시작점이 될 수도 있습니다.

유행을 추구할까요? 자아를 유지할까요?

유행을 따르는 것 자체는 잘못된 것이 아닙니다. 그것은 사회적 언어이며, 안전한 티켓이고, 그룹에 빠르게 융합하는 방식입니다. 그러나 이러한 규칙 속에서 진정한 도전은 우리가 따르면서도 여전히 우리 자신의 목소리를 유지할 수 있는지 여부입니다.

알고리즘에 의해 움직이는 시대에서, 유행을 완전히 거부하기보다는 유행의 외연을 따라가면서도 여전히 뚜렷한 개인의 흔적을 남길 수 있는 법을 배우는 것이 진정으로 연습할 만한 것입니다. 결국, 기억에 남는 것은 당신이 얼마나 풍파를 따랐는지가 아니라, 그 독특한 기품입니다.