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우리는 결코 진정한 어른이 되지 않았다, 단지 다양한 버전의 자신들 간에 조화를 이루고 있을 뿐이다

어느 정도 나이가 들면, "너는 이제 어른이야."라는 말을 자주 듣습니다. 이 말은 마치 특정 나이에 도달하면 자동으로 성숙하거나 책임감 있고 합리적인 능력을 갖게 된다는 듯이 들리지만, 현실에서는 그렇게 명확한 구분이 없습니다.

직장에서 혼란을 느끼고, 관계에서 도망치고 싶고, 스트레스 앞에서 울고 싶은... 이런 반응은 흔히 이른바 ‘어른’에게서 나타납니다. 이는 어른이 되는 것이 고정된 순간이 아니라, 가면서 조정하는 상태임을 깨닫게 합니다.

다양한 버전의 자신, 항상 작동 중

인생 실습생의 관점에서, 성장은 하나의 방향이 아닌 여러 단계가 겹치는 것입니다. 각 연령층의 자신이 몸 안에 남아 현재의 반응과 선택을 형성합니다.

예를 들면:

• 5세의 나: 감각이 예민하고, 직관으로 걷습니다.
• 17세의 나: 세계를 탐험하고 싶으면서도, 규칙과 씨름합니다.
• 30세의 나: 책임을 지기 시작하지만, 이상과 현실 사이에서 흔들립니다.
• 55세의 나: 더 넓은 시야를 가지고 중요성을 평가할 줄 압니다.

이러한 층들이 서로 공존합니다. 일상생활에서, 때로는 청소년 층이 주도하고, 때로는 어린이 층이 두려워하며, 때로는 젊은 층이 현실을 견디고, 때로는 노년 층이 갑작스럽게 냉정한 판단을 제공합니다. 어느 버전도 진정으로 떠나거나 진화하지 않으며, 그것들이 함께 하나의 ‘현재의 나’를 구성합니다.

‘아직 성숙하지 않다’는 느낌은 어디서 오는가?

때로는 압박을 받을 때 머릿속에 이런 생각이 떠오릅니다: "나이가 몇인데 아직도 이러고 있어?" 이러한 느낌은 내적 차이를 암시하는데, 사회는 어른이 안정적이고 방향성이 있으며 모든 것을 처리할 수 있어야 한다고 말하지만, 현실은 그렇지 않습니다.

이 목소리들은 혼란스럽지 않고, 오히려 과거 각 단계에서 남긴 경험이 표현되는 것입니다. 때로는 신중하라고 경고하고, 때로는 모험을 촉구하며, 때로는 휴식을 권합니다. 내적 버전이 너무 많을 때 갈등감이 생길 수밖에 없고, 이는 미성숙함을 의미한다고 오해할 수 있습니다. 하지만 인생 실습생의 관점에서 보면, 이러한 갈등은 우리가 통합하고 있는 상태를 보여줍니다. 성장은 정답이 없으며, 각자는 자신의 속도에 따라 다양한 자신의 단계를 조정합니다.

어른은 단지 외피일 뿐, 그 안에는 여러 버전의 우리가 산다

우리는 인생의 전반기 동안 사회화를 배워야 합니다: 어떻게 말하고, 어떻게 행동하며 환경에 맞게 자신을 조정하는 것. 이러한 것들은 ‘어른의 외관’을 형성하여 편리한 인터페이스처럼 작용합니다. 외관은 우리가 외부에서 활동할 수 있게 하지만, 내면에 있는 초기 버전의 진정한 반응들과 감정들은 지워지지 않습니다.

일부 사람들은 겉으로는 침착하지만 마음속에는 여전히 청소년 시절의 열정을 간직하고 있습니다. 일부 사람들은 군중 속에서 강해 보이지만, 사적으로는 여전히 이해받기를 원합니다. 이러한 모습들은 상충되지 않으며, 모두가 함께 진정한 어른의 상태를 구성합니다.

변화하는 자신, 이미 충분히 완전하다

‘어른’은 단일하고 평범한 역할이 아니라 다채로운 역할이 공존하는 과정이어야 합니다. 성장의 경험은 끊임없이 프로그램을 업데이트하는 것과 같아서 결함을 수정하고, 기능을 확장하며, 불필요한 것들을 제거합니다. 이 과정에는 막힘, 불안, 진전, 재설정이 포함됩니다.

어른의 상태는 고정된 버전이 아닙니다. 우리는 본래부터 다른 단계의 자신들로 구성되어 있으며, 이러한 갈등과 의문, 반복이야말로 우리의 삶을 더 입체적이고 완전하게 만듭니다.