당신의 뇌에는 필터가 있습니다 - RAS를 이해하기

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당신의 세계는 주의력을 반영합니다

어쩌면 경험해본 적이 있을 것입니다. 어떤 대상을 주목하기 시작하면 그와 관련된 정보가 갑자기 여기저기서 발견되는 일이요. 예를 들어, TV를 구매하려고 할 때, 친구들과의 대화나 거리 광고에서도 TV와 관련된 내용이 보이는 것처럼 말입니다. 이는 단순한 우연이 아닙니다. 이는 두뇌의 중요한 역할을 하는 망상 활성화 시스템 (Reticular Activating System , RAS) 이 작동하고 있기 때문입니다.

RAS 는 의식, 각성, 주의력 및 정보 필터링을 조절하는 강력한 신경망입니다. 마치 문지기처럼 외부의 정보를 걸러내고 필터링하면서 우리에게 중요하다고 여겨지는 것들에 집중하도록 돕습니다. 요컨대, 우리가 "보는" 세계는 객관적이지 않으며, 우리의 주의력 선택에 따른 결과입니다. RAS 의 작동 방식을 이해하면 사고방식을 유의적으로 구성하고 나아가 삶의 방향에 영향을 미칠 수 있습니다.

RAS 란 무엇입니까?

RAS 는 뇌간에 위치하여 뇌와 감각을 연결하는 주요 통로입니다. 우리의 감각 기관은 항상 방대한 정보에 노출되어 있지만 두뇌는 모든 정보를 한꺼번에 처리할 수 없습니다. 이는 생존 메커니즘의 일부로 RAS 는 감각과 인식되는 정보 사이의 보호망 역할을 하며, 어떤 정보가 의식에 들어갈지와 어떤 것이 무시될지를 결정합니다.

RAS 의 작동 원리는 "우리에게 중요한 것이 우선 처리됩니다"라는 것입니다. 그래서 우리가 특정 대상을 주목할 때 그것과 관련된 정보가 자주 등장하는 현상을 설명할 수 있습니다. 이는 세상이 변했기 때문이 아니라, 두뇌가 그 대상에 대한 정보를 능동적으로 찾기 시작했기 때문입니다.

이러한 필터링 메커니즘은 우리의 사고방식과 신념을 강화시킵니다. "나는 사교적이지 않다"라고 오래도록 생각할 경우 RAS 는 과거의 실패한 상호작용이나 어색했던 상황 같은 신념을 뒷받침하는 경험에 주목하게 하고, 잘한 날들은 무시하게 만듭니다. 반대로 "기회는 어디에나 있다"고 믿는다면 RAS 는 여러분의 삶에서 기회를 포착하도록 돕습니다.

일상 생활 속 RAS 의 작동

RAS 의 영향력은 쇼핑, 인간관계, 직장 선택 등 일상의 여러 측면에서 존재합니다. 아래는 일상에서 볼 수 있는 RAS 의 작동 예시입니다:

1. 쇼핑 및 소비형태 : 특정 휴대폰 브랜드를 알아보기 시작하면서부터 친구들이 그 브랜드에 관련된 이야기를 하고, 웹 페이지 광고에서도 자주 보게 되는 현상입니다. 이는 알고리즘의 추천뿐 아니라 RAS 가 그 정보에 민감하게 반응한 결과입니다.

2. 인간관계 및 커뮤니케이션 : "세상은 선의로 가득하다"는 신념을 가진다면 낯선 사람이 문을 열어 주거나 점원의 미소 등 친절한 행동에 주목하게 되고 감사함을 느끼게 될 것입니다. 반대로 "믿을 사람은 없다"고 생각하면 RAS 가 부정적인 사회적 경험에 주목하여 이 신념을 강화하도록 만듭니다.

3. 직장 및 개인성장 : "항상 부족하다"고 생각할 경우, 상사가 성과를 칭찬해도 이를 긍정적으로 받아들이지 못하고 전에 저지른 작은 실수에 더 신경을 씁니다. 학습 기회를 늘 찾으려 노력하면 RAS 는 새로운 훈련, 교육과정, 지도 기회 등 다양한 성장 자원을 찾아냅니다.

4. 건강 및 운동 : 운동 관련 정보를 꾸준히 따라가면 식단 건강, 운동 계획과 같은 토픽에 더욱 민감해지는 것 또한 RAS 가 새로운 생활 방식을 형성해가는 과정 때문입니다.

RAS 는 마음의 알고리즘입니다

무의식적으로 행동할 때 RAS 는 기존 신념을 자동으로 강화합니다. 이 신념이 유익한지 여부와 상관없이 말입니다. 오랜 기간 부정적 사고에 빠져있다면 RAS 는 세상이 불친절하고 기회는 드물며 성공이 어렵다는 것을 지속적으로 확인해 줄 것입니다.

그러나 이를 의식적으로 활용한다면, RAS 는 심리 알고리즘을 제어하여 세상에 대한 인식을 재구성할 수 있습니다.

RAS 를 조정하는 몇 가지 간단한 방법은 다음과 같습니다:

1. 명확한 목표 설정 : RAS 는 구체적인 "검색 명령어" 를 필요로 합니다. 예를 들면 전문성을 높이려는 목표가 있다면 RAS 는 관련 기회를 걸러내고 새로운 직장 네트워크, 학습 자료 등을 찾아줍니다.

2. 긍정 언어 사용 (Affirmations) : 내면의 대화는 RAS 의 필터링을 좌우합니다. 자신을 긍정적으로 바라보고 살 때 RAS 는 이러한 믿음을 지지하는 증거를 찾기 시작합니다.

3. 이상적인 상황 시각화 : 목표를 달성한 장면을 자주 상상하여 예를 들면 성공적인 발표, 이상적인 건강 상태, 만족스러운 인간관계를 떠올리면 RAS 는 그러한 그림과 관련된 자원과 기회를 제시합니다.

4. 초점 질문 활용 : "오늘 내게 행복을 주는 작은 것이 무엇일까?" 라고 스스로 묻는다면, RAS 는 밝은 순간을 찾아내어 스트레스와 불안 대신 행복한 순간을 제공합니다.

RAS 는 당신 인생의 내비게이션 시스템입니다

RAS 는 강력한 내비게이션 시스템처럼 우리의 주의를 어디에 둘지 결정하며 이는 행동과 결과에 영향을 줍니다. 부정적 신념에 의해 RAS 를 방치하면 세상은 제한으로 가득할 것입니다. 그러나 이를 의식적으로 조정하면 인생 목표를 성취하는 최고의 조력자가 될 수 있습니다.